Εκπαιδευτικό υλικό

Προβλήματα που αφορούν πιθανούς θηρευτές ή ξενικούς εισβολείς σε κάθε χώρα. 

Η θήρευση και οι οικολογικές και οικονομικές επιπτώσεις των επιβλαβών ειδών αποτελούν προβλήματα που εξαπλώνονται με ταχύτατους ρυθμούς σε όλη την Ευρώπη. Για μια βαθύτερη κατανόηση του φαινομένου, είναι σημαντικό να διαχωρίσουμε δύο πτυχές: πρώτον, την πίεση που ασκούν τα τοπικά (αυτόχθονα) αρπακτικά, με τα οποία ο τομέας συνυπάρχει ιστορικά· αφετέρου, τις νέες απειλές που προκαλούν τα χωροκατακτητικά (αλλόχθονα ή ξένα) είδη. Η υπερθέρμανση του πλανήτη, σε συνδυασμό με την εντατικοποίηση της θαλάσσιας κυκλοφορίας (η οποία μπορεί να μεταφέρει προνύμφες ή ενήλικες οργανισμούς στα νερά του έρματος ή στα κύτη των πλοίων), αλλοιώνει δραστικά την ισορροπία των παράκτιων οικοσυστημάτων, ευνοώντας σε ορισμένες περιπτώσεις την γρήγορη εγκατάσταση εξαιρετικά ανταγωνιστικών ξένων ειδών. 

Στην Ιταλία, ο τομέας αντιμετωπίζει προβλήματα που αφορούν κυρίως τα ξένα είδη, αλλά και τα αυτόχθονα αρπακτικά μπορούν να προκαλέσουν τεράστιες ζημιές. Όσον αφορά τις αυτόχθονες απειλές, η υπεράκτια και παράκτια καλλιέργεια μυδιών συχνά δυσκολεύεται να συνυπάρξει με την τσιπούρα (Sparus aurata), η οποία μπορεί να τρέφεται με μύδια σε μεγάλες ποσότητες. Οι ισχυρές σιαγόνες των τοπικών ψαριών συνθλίβουν κυριολεκτικά τα κελύφη των μυδιών που βρίσκονται σε ανάπτυξη, υποχρεώνοντας τους υδατοκαλλιεργητές να αναλάβουν πολύ υψηλά κόστη για να καλύψουν τις καλλιέργειές τους με δυνατά δίκτυα κατά των αρπακτικών. Κατά μήκος της Αδριατικής, αυτά τα προβλήματα προκαλούνται συνήθως από τις θαλάσσιες χελώνες (Caretta caretta), οι οποίες συχνά τρέφονται με δίθυρα μαλάκια: σε αυτή την περίπτωση, η θήρευση, εν μέρει λόγω του ισχυρού, σκληρού ράμφους των χελωνών, μπορεί να καταστρέψει το πλαστικό κάλυμμα που περιέχει τα μύδια, με αποτέλεσμα την απώλεια ολόκληρης της ποσότητας του προϊόντος που περιέχεται σε αυτό. Ένα ακόμη πιο σημαντικό πρόβλημα προκαλείται από ένα ξενικό είδος: το μπλε καβούρι Callinectes sapidus. Αυτό το ξενικό είδος, που προέρχεται από τις αμερικανικές ακτές του Ατλαντικού, αποδεκατίζει τις καλλιέργειες της αχιβάδας (Ruditapes philippinarum) στη Βόρεια Αδριατική. Επίσης, το μπλε καβούρι κυνηγά αδίστακτα τόσο τα νεαρά όσο και τα ενήλικα μύδια, καταφέρνοντας να κόψει, χάρη στις ισχυρές δαγκάνες του, τα δίχτυα βυθού με τα οποία όλο και πιο συχνά καλύπτεται η παραγωγή. Επιπλέον, αυτό το είδος αναπαράγεται με εκθετικούς ρυθμούς, επωφελούμενο από την απουσία τοπικών φυσικών εχθρών. 

Εικ. 17 - Κύριοι θηρευτές μαλακίων στην Ιταλία και την Ελλάδα 

Και στην Ελλάδα, η μυδοκαλλιέργεια αντιμετωπίζει έντονη πίεση από αρπακτικά, κυρίως αυτόχθονα. Ακριβώς όπως στην Ιταλία, οι μακριές σειρές μυδιών που κρέμονται στους πλούσιους ελληνικούς κόλπους αποτελούν μια εύκολα προσβάσιμη πηγή τροφής για μεγάλα κοπάδια άγριων σφυρίδων και τοπικών θαλάσσιων χελωνών. Η μόνη εφικτή άμυνα είναι η τοποθέτηση των σειρών μέσα σε προστατευτικά δίχτυα. Ωστόσο, οι ελληνικές αρχές και οι καλλιεργητές αυξάνουν το επίπεδο συναγερμού και όσον αφορά τα αλλοχθόνια είδη, παρακολουθώντας τη σταδιακή εξάπλωση στα ελληνικά νερά ξένων ειδών όπως το μπλε καβούρι, το οποίο απειλεί να επεκτείνει τις καταστροφές του και στα ελληνικά οικοσυστήματα. 

Στην Ισπανία, στις Rías της Γαλικίας, οι ζημιές στις καλλιέργειες χωρίζονται σαφώς μεταξύ φυσικής θήρευσης και εξάπλωσης βιολογικών επικαθίσεων (biofouling). Τα μύδια που εκτρέφονται στις bateas (τις πλωτές πλατφόρμες μυδοκαλλιέργειας), αποτελούν από πάντα λεία για εγχώρια είδη όπως οι αστερίες (Asterias rubens) και διάφορα είδη τοπικών παράκτιων ψαριών. Ωστόσο, το πιο ύπουλο πρόβλημα σήμερα σε αυτή την περιοχή συνδέεται με την εξάπλωση ξενικών ειδών που σχηματίζουν επικαθίσεις, ιδίως των ουροχορδωτών ασκιδίων ασιατικής προέλευσης (όπως το Styela clava) και συγκεκριμένων εισβολικών μακροαλγών. Αυτοί οι ξενικοί οργανισμοί δεν ενεργούν ως άμεσοι θηρευτές, αλλά ανταγωνίζονται τα δίθυρα μαλάκια για χώρο και τροφή: καθώς αναπτύσσονται μαζικά στα σχοινιά καλλιέργειας, επιβραδύνουν την ανάπτυξη των μυδιών και, προσθέτοντας βάρος, καταλήγουν να σπάνε τα σχοινιά, προκαλώντας την πτώση τους στον βυθό. 

Στη Γαλλία και στην Ιρλανδία, χώρες με έντονη παράδοση στην οστρακοκαλλιέργεια, οι απειλές παίρνουν διαφορετικές μορφές στις μεσοπαλιρροϊκές ζώνες, αλλά είναι παρόμοιες ως προς τη φύση τους. Από τη μία πλευρά υπάρχουν αυτόχθονες θηρευτές: τα στρείδια που εκτρέφονται σε σάκους (poches) αποτελούν παραδοσιακό στόχο για αστερίες, τοπικούς πράσινους κάβουρες (Carcinus maenas) και θαλάσσια πτηνά, των οποίων ο αντίκτυπος περιορίζεται με παραδοσιακές μεθόδους. Από την άλλη πλευρά, ο τομέας πλήττεται από ξενικά παράσιτα και ανταγωνιστές. Ένα σοβαρό πρόβλημα στη Γαλλία (και διαρκής κίνδυνος για την Ιρλανδία) αποτελούν τα ξενικά αρπακτικά γαστερόποδα, τα λεγόμενα «τρυπητήρια των στρειδιών», μεταξύ των οποίων ξεχωρίζει το χωροκατακτητικό είδος ασιατικής προέλευσης Ocinebrellus inornatus, το οποίο είναι ικανό να τρυπήσει το κέλυφος του στρειδιού για να τραφεί με τους μαλακούς ιστούς του. Ένας ακόμη σοβαρός ξενικός οργανισμός-εισβολέας, πλέον ενδημικός στη Βρετάνη και τη Νορμανδία, είναι η πεταλίδα που στην Ελλάδα είναι γνωστή ως "πεταλίδα-παντόφλα" (Crepidula fornicata): αυτό το μαλάκιο βορειοαμερικανικής προέλευσης δεν θηρεύει άμεσα τα δίθυρα μαλάκια, αλλά συμπεριφέρεται ως άγριος ανταγωνιστής για τον χώρο, σχηματίζοντας πυκνές στρωματοποιημένες αποικίες που αλλοιώνουν το βενθικό οικοσύστημα και πνίγουν τα στρείδια.