Texto de lectura

Al analizar las especies cultivadas en los cinco países que participan en el consorcio del proyecto OPTIMA, surgen diferencias sustanciales.

En España, el sector está dominado casi en su totalidad por el mejillón (Mytilus galloprovincialis). La nación ibérica es líder europea en la producción de mejillón, con unos volúmenes impresionantes que superan las 250.000 toneladas anuales. La producción está muy concentrada en la región de Galicia (en el noroeste del país), donde las «rías» (antiguos valles fluviales inundados por el mar, en particular las Rías Baixas, como Arousa, Pontevedra y Vigo) ofrecen un entorno excepcionalmente fértil, rico en nutrientes aportados por las corrientes de afloramiento oceánico. Además de mejillones, España también cuenta con una producción de ostras más pequeña pero significativa, que incluye la ostra japonesa (Magallana gigas) y la apreciada ostra plana nativa (Ostrea edulis). Si nos trasladamos a la costa mediterránea (Cataluña, el delta del Ebro y la Comunidad Valenciana), existen otros centros de producción de mejillones y ostras que operan en bahías resguardadas, y en menor medida en mar abierto.

En Francia, la producción destaca por estar fuertemente orientada al cultivo de ostras y muy bien distribuida a lo largo de la costa. La especie principal es la ostra japonesa, que por sí sola alcanza volúmenes de aproximadamente 80.000 toneladas al año. Esto se complementa con la histórica y muy valiosa producción de nicho de la ostra plana (Ostrea edulis). El cultivo de mejillones es igualmente importante: se produce tanto mejillón atlántico (Mytilus edulis), con aproximadamente 45.000 toneladas anuales, como mejillón mediterráneo (Mytilus galloprovincialis), que aporta aproximadamente 10.000 toneladas. La distribución geográfica abarca toda la costa atlántica (desde la frontera belga hasta España, incluidos los principales centros de Bretaña, Normandía, Países del Loira y Nueva Aquitania) y la costa mediterránea (Occitania, donde destaca el estuario de Thau). La producción menor en Francia también incluye almejas y vieiras.

Italia destaca por su fuerte dualismo productivo. Por un lado, predomina el cultivo de mejillones (Mytilus galloprovincialis), extendido por toda la península pero con centros a lo largo de la costa adriática (Emilia-Romaña, Marcas, Véneto y Apulia, con el renombrado centro de Tarento) y a lo largo de la costa tirrena en Liguria (golfo de La Spezia). Por otro lado, predomina la venericultura o cría de la almeja filipina (Ruditapes philippinarum), un sector en el que Italia ostenta el liderazgo europeo.. Esta producción se concentra casi en su totalidad en los frágiles ecosistemas lagunares y de transición del norte del Adriático (delta del Po, Sacca di Scardovari, Sacca di Goro, laguna de Venecia, laguna de Marano y Grado). En los últimos años, el cultivo de la ostra japonesa también se ha vuelto cada vez más popular e importante, alcanzando altos volúmenes de producción, y los centros más prometedores se encuentran en Cerdeña, en las lagunas del delta del Po y en La Spezia.

Irlanda se centra principalmente en la producción de ostras (Magallana gigas y cantidades menores de Ostrea edulis) y mejillones (Mytilus edulis). Aunque la producción es menor que la de gigantes como Francia o España, se caracteriza por unos altos estándares de calidad y se destina en gran medida a la exportación a mercados exigentes. La distribución espacial aprovecha hábilmente la compleja morfología costera: en el caso de las ostras, las mayores unidades de producción se encuentran en las regiones del sureste y del norte. En el caso de los mejillones, la producción en cuerdas suspendidas se concentra en las bahías protegidas del sur, el suroeste y el oeste, mientras que el cultivo de fondo se concentra principalmente en el sureste (como la bahía de Wexford) y el noreste.

En Grecia, la acuicultura de bivalvos es prácticamente sinónimo de cría de mejillones (Mytilus galloprovincialis), que resulta casi un monocultivo. El país produce decenas de miles de toneladas al año, concentradas en gran medida en el norte de la península. Las mejores zonas son el golfo de Termaico (en particular, en las regiones de Makrigialos y Chalastra), el golfo de Amvrakikos y, en menor medida, el golfo de Maliakos. Estas zonas son cruciales porque, a diferencia de las aguas cristalinas pero pobres en nutrientes del sur y de las islas del Egeo, se benefician del vital aporte de agua dulce y nutrientes que fluyen al mar desde los ríos continentales de Grecia (como el Axios y el Aliakmon), lo que proporciona el alimento necesario para el rápido crecimiento de los bivalvos. Las ostras y otras especies representan actualmente una producción marginal, aunque se está trabajando para diversificar.

Fig. 9 - Principales especies cultivadas en los 5 países participantes en el proyecto